Chasing Beauty in the Snow: Photographing the Japanese Copper Pheasant

Chasing Beauty in the Snow: Photographing the Japanese Copper Pheasant

Tuesday, January 21, 2025

Winter in the Northern Japanese Alps transforms the rugged landscape into a realm of serene beauty. The towering peaks, blanketed in snow, glisten in the crisp sunlight, and the air carries a hush that only the mountains can provide. It’s in this setting that I recently set out on a mission: to photograph one of Japan’s most elusive and stunning birds—the Japanese copper pheasant (Syrmaticus soemmerringii).

The Japanese copper pheasant, with its striking coppery plumage and long, graceful tail, is a bird that seems almost too vibrant for the muted tones of winter. Native to Japan, it thrives in the dense forests of these mountains, blending seamlessly into its surroundings. That camouflage, while a gift to the bird, makes it a challenge for photographers like me.

I began my journey at dawn, the snow crunching beneath my boots as I hiked into a cedar forest. The morning light filtered through the trees, casting golden patches on the snow. With my camera slung over my shoulder and a thermos of hot tea in my pack, I felt both the weight of anticipation and the thrill of the unknown.

Spotting a copper pheasant requires patience and a keen eye. I followed faint tracks in the snow, scanning the forest floor for movement. After hours of quiet observation, a rustle in the underbrush caught my attention. Slowly, I raised my camera, my heart pounding as I spotted the male pheasant emerging from the shadows. Its plumage shimmered with hues of copper and bronze, a stark contrast to the snow-covered ground.

I held my breath as I captured the moment, the soft click of the shutter blending with the natural stillness. The pheasant paused, almost as if posing, before disappearing back into the forest. It was a fleeting encounter, but one that left an indelible mark on me.

Photographing the Japanese copper pheasant in its natural habitat is more than just a challenge—it’s a reminder of the delicate balance of nature and the hidden treasures that winter holds. As I made my way back down the mountain, I couldn’t help but feel a deep sense of gratitude. The Alps had once again revealed one of their secrets, and I had been lucky enough to capture it.

雪の中で出会う美しさ：冬の北アルプスでヤマドリを撮影する

北アルプスの冬は、雄大な山々を静寂の美しさで包み込む。雪で覆われた峰々は、陽光を浴びて輝き、冷たい空気には山ならではの静けさが漂う。この特別な風景の中で、私は日本固有の美しい鳥、ヤマドリ（Syrmaticus soemmerringii）を撮影するというミッションに挑んだ。

ヤマドリは、輝くような銅色の羽と優雅に伸びる長い尾を持つ、まるで冬の静けさに似合わないほど鮮やかな鳥だ。この鳥は日本の森林に生息しており、その羽色が自然に溶け込むため、見つけるのは容易ではない。

私の冒険は、夜明けとともに始まった。登山道を歩くたびに雪がザクザクと音を立て、杉の森へと足を踏み入れる。朝日が木々の間から差し込み、雪の上に金色の光が点在していた。肩にカメラを掛け、リュックには熱いお茶を忍ばせ、期待感と未知への興奮を胸に秘めて進んだ。

ヤマドリを見つけるには、忍耐と観察力が必要だ。雪の上のわずかな足跡を追いながら、森の中をじっくりと目を凝らした。そして、静けさの中にかすかな物音を感じたとき、私はその方向に注意を向けた。慎重にカメラを構えると、心臓が高鳴る。木々の陰から雄のヤマドリが姿を現したのだ。その羽毛は、銅とブロンズの色合いで輝き、雪景色の中で際立っていた。

息を止めてシャッターを切る。カメラのかすかな「カシャ」という音が、自然の静けさと調和する。ヤマドリはしばらくの間、まるでポーズを取るように静止していたが、やがて再び森の奥へと姿を消していった。その一瞬の出会いは儚いものだったが、心に深く刻まれた。

ヤマドリを自然の中で撮影することは、ただの挑戦ではなく、自然の繊細なバランスと冬が秘める宝物を思い出させてくれる体験だ。山を下りながら、私は深い感謝の気持ちに包まれていた。北アルプスはまた一つの秘密を明かしてくれ、それを記録する幸運に恵まれたのだ。

By Taner Yalcin